В рамках карточных мухлежей амбициям Люстига было негде развернуться, поэтому он решил попытать счастья на трансатлантическом пароходе.
Здесь он представлялся музыкальным продюсером, приглашал участвовать в бродвейских постановках, получал за рекомендации свой процент, а потом спускался на сушу и тратил полученные обманом деньги. И таких корабельных махинаций у него было как тузов в рукаве: шулерство в покере, проигрышная беспроигрышная лотерея и фальшивые сделки. Все схемы закончились, когда началась Первая мировая война.
Осев на время в Америке, Виктор одновременно копил поддельные купюры и аресты за мошенничество. Так прошли примерно десять лет его жизни, после которых он всё-таки решил вернуться в Европу.
В один из дней, листая местную газету, он прочитал, что Эйфелева башня нуждается в срочном ремонте. Дело за малым: составить поддельную грамоту, назваться министром и собрать известных бизнесменов в одном месте.